Apresentação

Maria José Nóbrega
Linguista, assessora em diversos programas de
formação continuada e assessora deste Especial

A ortografia não é apenas um conjunto de normas cujo domínio permite a quem escreve não violar os artigos que compõem o Decreto n. 6.583, de 29 de setembro de 2008, que promulga o Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa. Trata-se de um complexo sistema que estabelece os valores assumidos pelos grafemas. Isso inclui a uniformização gráfica das palavras e suas partes (radicais prefixos, sufixos, desinências que indicam flexões nominais ou verbais), além de recursos para distinguir palavras que soam do mesmo jeito, mas são escritas com grafias diferentes (por exemplo, acento e assento, trás e traz).

Assista ao quadro Etimologia, que faz parte programa Nossa Língua, da TV Cultura.

Considerar a ortografia como um sistema tem implicações para o ensino-aprendizagem. Permite criar uma tipologia de erros, uma tipologia de atividades, indicadores de avaliação mais específicos, além de princípios orientadores para a formulação de expectativas de aprendizagem para cada ano do Ensino Fundamental.

Mas por que destinar tempo didático a esse assunto?

Aprender as regularidades do sistema ortográfico alivia a sobrecarga de decidir como cada palavra deve ser escrita. Livre desse peso, o estudante poderá dedicar-se a ampliar seu domínio da linguagem escrita. Porém, não se pode ignorar que escrever sem problemas ortográficos é apenas escrever corretamente; escrever bem é outra coisa. Há muito que aprender – além da ortografia – para produzir textos de qualidade.

O alimento para a produção deste Especial, que se baseia no livro Ortografia (2013), decorre de longos anos de estudo da autora a respeito do assunto e, principalmente, da sua convivência com educadores e crianças que a convidaram a percorrer, com renovado deslumbramento, suas mal traçadas linhas, plenas de inventividade e possibilidades. Como recomenda Carlos Drummond de Andrade em seu poema “A procura da poesia”, há que se penetrar surdamente no reino das palavras. Nos textos das crianças, há calma e frescura na superfície intata de quem se inaugura no mundo da escrita. Chega mais perto e contempla as palavras. Ler esses primeiros textos requer paciência se obscuros e calma, se te provocam, mas sempre há tempo para que cada um se realize.

O sistema ortográfico

Grafemas da ortografia da língua portuguesa

No alfabeto latino (ou romano), que usamos em português e em boa parte das línguas do mundo, o grafema representa o fonema, isto é, a unidade mínima do sistema fonológico.

Relações entre grafemas e fonemas

Embora na língua portuguesa os grafemas (letras) representem os fonemas, nem sempre há uma relação biunívoca entre eles, isto é, nem sempre um grafema representa só um fonema e esse fonema só é representado por esse grafema e nenhum outro. Na verdade, são bem poucos os casos em que isso acontece. O mais comum é que mais de um grafema concorra para representar um fonema (por exemplo, G ou J em relógio) ou que um único grafema, dependendo do contexto, represente diferentes fonemas (como o R, que pode representar /r/ em carinho e /R/ em enrolar).

Vamos conhecer mais de perto as relações entre fonemas e grafemas que uma criança recém-alfabetizada precisa aprender.

Regularidades biunívocas ou diretas

No sistema de escrita do português, os grafemas representam fonemas. Há várias relações que os grafemas podem estabelecer com os fonemas. Denominamos regularidades biunívocas (relação um para um) ou diretas aquelas em que apenas um grafema representa determinado fonema e vice-versa, isto é, nos casos em que há representação com base em uma correspondência termo a termo. Em português, isso ocorre apenas com: B, D, F, P, T e V.

Isso sugere que, aos serem expostos a materiais impressos, as crianças encontram mais ocorrências do grafema empregado com o seu valor de base.

Regularidades contextuais

Os valores que os grafemas podem assumir dependem de sua posição na palavra: em posição inicial, não ocorre Ç; RR ou SS só podem ser usados no interior das palavras; em posição final, além das vogais, há apenas um número reduzido de consoantes L, M, N, R, S, X e Z. Além disso, a presença de um grafema em uma palavra pode ser condicionada pelos grafemas do entorno: antes de B ou P apenas M pode nasalizar a vogal da sílaba anterior; pode empregar o dígrafo RR só entre vogais; usa-se Ç apenas se a vogal seguinte for A, O ou U.

Valores contextuais dos grafemas da língua portuguesa

(Clique sobre a segunda coluna para filtrar as informações por fonema.)

Regularidades morfológicas

As regularidades morfológicas são aquelas nas quais os valores que os grafemas assumem relacionam-se aos processos derivacionais ou flexionais das classes de palavras. Como prefixos, sufixos, desinências (nos nomes, gênero e número; nos verbos, tempo e modo, pessoa e número) escrevem-se sempre da mesma maneira, é possível resolver muitos problemas ortográficos sem sobrecarregar a memória. Menos potentes são as correlações que podem ser estabelecidas entre palavras cognatas, isto é, que pertençam a uma mesma família, com radical e significação comuns.

Contextos irregulares

Chamam-se irregulares os contextos em que vários grafemas concorrem para representar um mesmo fonema. A antecipação desses contextos permite que o escritor possa consultar o dicionário e certificar-se da forma correta sem o risco de incorrer em erros. Na palavra pássaro, por exemplo, o fonema /s/ é representado por SS e não por S, pois ocorre entre duas vogais. Porém, nesse mesmo contexto, também poderia ocorrer Ç como em açaí. SS e Ç competem para representar /s/ em contextos intervocálicos, quando a segunda for A, O ou U: esse é, portanto, um contexto irregular. É por essa razão que tantas crianças escrevem "paçaro". Apenas a etimologia, isto é, o estudo da origem e da evolução da palavra, pode explicar o fato de ela ser grafada assim. No caso, pássaro é com SS porque tem origem no latim pāsser. Como esse conhecimento não é acessível à esmagadora maioria dos usuários da língua, a solução é memorizar que pássaro se escreve com SS (ou recorrer ao dicionário em caso de dúvida), generalizando SS para as palavras derivadas como passarinho, passarada, passarinheiro etc.

Outros contextos irregulares podem ser explorados da mesma maneira.